London, my beloved

Meine Lieben, zu behaupten, ich wäre inzwischen wieder richtig in meinem Alltag angekommen und London nur noch eine gefüllte Schublade meiner persönlichen Erinnerungsbox in meinem Gehirn, wäre nichts als eine Lüge. Mit einem Fuß stehe ich zwar wieder voll in meinem gewohnten Leben, aber der andere will die britische Insel noch immer nicht verlassen. Deshalb fühle ich mich momentan wie zerrissen, denn am liebsten würde ich meine Koffer packen und sofort zurück. Und im Idealfall gleich für immer bleiben.

Was hat diese Stadt nur an sich, dass sie mich nicht mehr loslassen will? Die letzten Jahre hat meine Sehnsucht still und unbemerkt vor sich hin geschlummert, denn offensichtlich gibt es doch etwas, das gegen sie hilft: Abstand. Eigentlich hätte ich es also wissen müssen, sobald ich wieder Londoner Luft atme, infiziert sie mich erneut, und dieser Virus verlässt einen so schnell nicht wieder.

Vor ziemlich genau achtundzwanzig Jahren bin ich zum ersten Mal auf die britische Insel gereist und es war Liebe auf den ersten Blick. Und wo meine Liebe hinfällt, da bleibt sie meist ein Leben lang. Zumindest in diesem Punkt ist dies definitiv der Fall. Jetzt stellt sich nur noch die Frage, wohin ich irgendwann einmal auswandere: London oder Paris?
Doch zum Glück muss ich mich heute nicht entscheiden. Stattdessen werde ich mich die nächsten Tage hier nur mit einem beschäftigen, mit meiner ganz persönlichen Erinnerungsbox.
In dieser Woche in London habe ich so viele Fotos angefertigt, dass ich momentan noch nicht weiß, wie ich sie alle hier unterbringen soll. Außerdem haben wir so viel erlebt, dass ich daraus eigentlich eine ganze Serie machen könnte, mit der ich bis Ende des Jahres noch nicht fertig wäre. Da mir allerdings schon bewusst ist, dass dies sehr wahrscheinlich nicht für jeden so spannend wäre, wie es für mich war, es zu erleben, werde ich mich der schier unlösbaren Aufgabe stellen und wir werden sehen, wohin uns das führt (mich sehr wahrscheinlich in eine Gummizelle, aber ich opfere mich ja gerne für euch).Um irgendwie Struktur hier reinzubringen, bleiben wir doch erst einmal bei gewohnten Systemen, immerhin will ich euch ja nicht gleich zu Beginn überfordern. Deshalb, here we go:

WIEDERSEHEN MIT MEINER ABSOLUTEN LIEBLINGSSTADT

Natürlich ist mir bewusst, dass gerade wir Europäer von kaum einer anderen europäischen Stadt, die sich außerhalb unseres Heimatlandes befindet, so viel wissen wie von London. Allein wenn ich mich an meine eigene Schulzeit zurückerinnere – nein, eigentlich braucht ihr mich wirklich nicht, um euch die Fakten zu diesem Königreich näherzubringen.
Trotzdem weiß ich aus eigener Erfahrung, wie schnell man vergisst. Gerade in unserer Zeit, in der wir jede Sekunde mit Daten geradezu zugespamt werden, kann man sich schlicht und einfach nicht alles merken. Schon gar nicht, wenn es einen gerade nicht persönlich betrifft.

Es schadet also bestimmt nicht, sich ein paar Fakten wieder ins Gedächtnis zu rufen, denn die nächste Londonreise kommt bestimmt.
Na ja, oder man erfährt vielleicht das eine oder andere, das tatsächlich noch unbekannt ist. Finden wir es am besten gemeinsam heraus, denn kein Reisebeginn mit Mirli, ohne nicht erst ein wenig Wissenswertes zusammen erörtert zu haben.

Was ihr schon immer über London wissen wolltet – oder solltet:

• Dass London gleichzeitig Hauptstadt des Vereinigten Königreichs und Englands ist, wird wohl jedem bekannt sein. 
• 1965 entstanden die 33 Stadtbezirke durch die Gründung von Greater London, wo rund 8,9 Millionen Menschen leben, davon rund 3,4 Millionen in den 13 Stadtbezirken Inner Londons. In der Metropolregion London leben nach Stand 2019 sogar knapp 14,4 Millionen Menschen. 
• Geografisch gesehen liegt London im Südosten von England an der Themse, wobei sich der größte Teil der Stadt nördlich des Flusses befindet. Die London Bridge war bis 1739 übrigens die einzige Brücke über den Fluss. 
• London schaut auf eine beachtliche Historie zurück, auf die ich nicht einmal versuchen werde, genauer einzugehen. Nur so viel: Bereits im Jahr 50 n. Chr. wurde es als Londinium von den Römern gegründet.
• 1066, nach der normannischen Eroberung, wurde die Stadt Hauptstadt und Königssitz des Königreichs England.
• Schon im Mittelalter wurde London zu einem bedeutenden internationalen Handelsplatz. 
• Durch die Industrialisierung im 18. Jhd. wuchs auch die Bevölkerung immer weiter an, sodass die Stadt an der Themse um 1800 eine der ersten Städte war, die mehr als eine Million Einwohner vorwies. Bis 1925 war sie sogar größte Stadt der Welt, wird bis heute zu den Weltstädten gerechnet und ist eins der bedeutendsten Kultur- und Handelszentren.
• Neben New York City, Singapur und Hongkong zählt die englische Hauptstadt außerdem zu den größten Finanzplätzen der Welt. 
• Über 19 Millionen Touristen aus dem Ausland zieht es alljährlich in die Stadt an der Themse. 2016 war London nach Bangkok die zweitmeistbesuchte Stadt – sogar vor Paris. 
• Die Lage Londons nahe dem Nullmeridian ist kein Zufall, denn dieser wurde durch das königliche Observatorium, das Royal Greenwich Observatory (sehr sehenswert – Anm. der Redaktion), gelegt. Er ist Ausgangspunkt der Längengrade und damit der Zeitzonen. 

• Klimatisch gesehen befindet sich London in der gemäßigten Klimazone. Zumindest noch, denn nach Modellrechnungen unter Einfluss des Klimawandels wird London bis 2050 dem deutlich südlicher gelegenen Barcelona wettertechnisch ähnlicher sein als dem bisherigen in London. Noch sind die Sommer jedoch warm, selten heiß, die Winter zwar kühl, doch sinkt die Temperatur selten unter den Gefrierpunkt. Der wärmste Monat ist der Juli, der kälteste der Januar.
• Über zwanzig Prozent der Londoner gehören keiner Religion an. Unter den Christen gehört die Mehrheit der Anglikanischen Kirche von England an, deren Hauptkirche und Sitz des Bischofs die St. Paul´s Cathedral ist. Kirche des Königshauses ist die Westminster Abbey.
• Die britische Monarchie ist die parlamentarische Monarchie des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland. Amtierender König seit 8. September 2022 ist König Charles III. Im Grunde nehmen er und seine engeren Familienangehörigen aber nur zeremonielle und repräsentative Funktionen wahr. Theoretisch besitzt der König zwar die Befugnisse eines konstitutionellen Monarchen, übt seine Hoheitsrechte aber nur nach Vorgaben von Parlament und Regierung aus.
• Das Parlament besteht aus dem Oberhaus, dem Unterhaus und dem Monarchen. Seit 1911 liegt die politische Macht allerdings beinahe ausschließlich beim Unterhaus und dem Premierminister. Im Gegensatz zu fast allen Staaten besitzt das Vereinigte Königreich keine Verfassung. Diese besteht vielmehr aus Gewohnheitsrecht, erlassenen Gesetzen mit Verfassungsrang und dem Common Law. 
• Während früher das noblere Westend vor allem von der britischen Bevölkerung mit hohem Einkommen bewohnt wurde und das Eastend vor allem von Einwanderern mit niederem Einkommen, ist hier eine entgegengesetzte Entwicklungstendenz zu bemerken. Generell haben sich die Immobilienpreise in Großbritannien von 2000 bis 2011 verdoppelt. Der Durchschnittspreis der Londoner Häuser liegt beim Doppelten des britischen Durchschnitts. In Kensington und Chelsea sogar beim Dreißigfachen!
  Hinter dem Begriff “poor doors” verbirgt sich deshalb eine neue Entwicklung: Bei Luxus-Neubauten müssen gleichzeitig auch immer Sozialwohnungen entstehen. Deshalb planen Architekten für die sozial schwächeren Mieter einen eigenen Eingang mit abgetrenntem Treppenhaus. 
• Kultureinrichtungen gibt es unzählige. Im Westend sind mehr als ein Dutzend Theater zu Hause. Andrew Lloyd Webbers “Cats” und “Phantom of the Opera” wurden dort uraufgeführt. 
  Das Royal Opera House in Covent Garden ist das bedeutendste britische Opernhaus und Heimat der Royal Opera und des Royal Ballet. 
  Das Globe Theatre am Südufer der Themse ist eine Rekonstruktion des 1599 entworfenen Freiluftschauspielhauses, für das William Shakespeare seine größten Stücke schrieb. 
• Gleich fünf professionelle Symphonieorchester sind in London beheimatet. Höhepunkt eines jeden Jahres ist die weltweit übertragene “Last Night of the Proms” aus der Royal Albert Hall.

Was ihr auf keinen Fall verpassen solltet, wenn London noch Neuland für euch ist:

Eigentlich kann man in diesem Fall nur sagen: wo anfangen, wo aufhören? Wenn ich mich nicht verrechnet habe, war dies mein zwölfter Besuch in der Stadt an der Themse, und noch immer habe ich nicht einmal ansatzweise das Gefühl, alles gesehen zu haben, was es zu sehen gibt. Beziehungsweise was mich überhaupt interessiert. Obwohl mich diese Tage in London meinem Ziel um einiges näher gebracht haben.
Sind wir mal ehrlich, mehr oder weniger kennen wir sie doch alle, egal ob den Buckingham Palace oder Hyde Park.

Trotzdem möchte ich hier gerne eine kleine Übersicht erstellen – allein schon für mich selbst -, denn man neigt dazu, wenn man unterwegs ist, auf die naheliegendsten Dinge zu vergessen.

• Wenn wir ihn doch gerade eben schon erwähnt haben, bleiben wir gleich beim Thema: der Buckingham Palace. Seit 1837 administrativer Hauptsitz und offizielle Residenz der Monarchen. Früher nur im Sommer, mittlerweile ganzjährig für die Öffentlichkeit zugänglich ist die Queen´s Gallery, die ich euch wärmstens empfehlen kann. Es empfiehlt sich zusätzlich, Tickets zuvor online zu buchen, um lange Wartezeiten zu umgehen.
• Wahrzeichen der Stadt – und es gibt wohl nichts, das man so sehr mit London verbindet – ist Big Ben bzw. eigentlich eher der Elizabeth Tower. Über 96 Meter ragt der Uhrturm in die Höhe. Er befindet sich am nördlichen Ende der Houses of Parliament, in dem das britische Parlament tagt. Genau genommen ist Big Ben nur der Name der größten der fünf Glocken, aber gemeinhin wird damit der gesamte Turm benannt.
• Unweit des Parlaments befindet sich die mehr als 700 Jahre alte Westminster Abbey, wo neben Hochzeiten der Royals auch die Krönungen abgehalten werden. Die Abtei ist ein Musterbeispiel britischer Architektur.
• Zusätzlich zur Westminster Abbey sollte man nicht auf die St. Paul´s Cathedral vergessen. Die charakteristische Kuppel ist eins der typischen Merkmale der Londoner Skyline.
• Wenn man eine Umfrage starten würde, was jeder sofort mit London verbindet, würde bestimmt überdurchschnittlich oft der Trafalgar Square genannt werden, einer der bekanntesten Plätze des Zentrums und überhaupt. Hier treffen die großen Straßen Whitehall, The Mall und Pall Mall zusammen. In der Mitte des Platzes thront die Nelsonsäule, die 1842 erbaut wurde.
• Die wohl berühmteste Straße im Stadtzentrum Londons ist die Downing Street, auf der sich seit mehr als zweihundert Jahren die offiziellen Amts- und Wohnsitze zwei der wichtigsten britischen Regierungsmitglieder, des Premierministers des Vereinigten Königreichs und des Schatzkanzlers, befinden. Die berühmteste Hausnummer ist die Nr. 10, der Amts- und Wohnsitz des ersten Lords des Schatzamtes und somit des Premierministers, da beide Ämter von ein und derselben Person bekleidet werden.
• Einer meiner ersten Punkte in London, den ich immer zuerst ansteuere, ist Covent Garden. Eigentlich ist es der Name eines ganzen Bezirks in London, jedoch verbinden die meisten in erster Linie die Markthallen der Covent Garden Piazza damit. Der Bezirk generell ist ein beliebtes Vergnügungs- und Kulturviertel mit Pubs, Restaurants, Theatern, Kunst- und Antiquitätenläden. Zusätzliche sind hier meist viele Straßenkünstler anzutreffen.
• Nicht zu verpassen ist natürlich auch der Tower of London. Auf den Resten der römischen Stadtmauer wurde 1066 eine Burg erbaut, die eine bedeutende Rolle in der britischen Geschichte einnimmt. Der Gebäudekomplex diente für verschiedenste Zecke, egal ob Waffenkammer, Residenz, Gefängnis, Folterkammer oder Hinrichtungsstätte. Heute kann man im Tower of London die Kronjuwelen der königlichen Familie bestaunen und zurück in die britische Vergangenheit reisen.
• Vom Tower kommt man gleich weiter zur Tower Bridge, DEM Fotomotiv Londons, und die wohl berühmteste Klappbrücke der Welt.
• Eine der beliebtesten Sehenswürdigkeiten (rund 3,75 Millionen Besucher jährlich) ist das London Eye, auch wenn es ein etwas kostspieliges Vergnügen ist. Trotzdem, zumindest einmal sollte man es schon gemacht haben. Vor allem bei Nacht ein unvergessliches Ereignis. Am höchsten Punkt mit 130 Metern überblickt man die Stadt an der Themse.
• Mit zu meinen Highlights eines jeden Londonbesuchs gehören die unzähligen Parks – angeführt vom Hyde Park natürlich. Mit einer Fläche von rund 1,4 Quadratkilometern ist er einer der größten und bekanntesten innerstädtischen Parks der Welt.
  Oder auch der Regent’s Park, Primrose Hill mit einmaliger Aussicht auf die Stadt und natürlich St. James´s Park direkt beim Buckingham Palace gelegen, der 23 Hektar misst und zu den königlichen Parks zählt.
• Kein Londonbesuch, ohne nicht am Piccadilly Circus vorbeigeschaut zu haben. Genau genommen ist der Platz nichts als ein Knotenpunkt im Londoner Westend, denn er verbindet fünf sehr belebte Straßen miteinander. Londoner nutzen ihn gerne als Treffpunkt, und auch als Besucher sollte man ihn sich nicht entgehen lassen. Seit über hundert Jahren prägen die riesigen Reklametafeln den Circus. Die erste Werbung wurde bereits 1900 installiert.
• Der Kensington Palace, der von verschiedenen Mitgliedern der britischen Königsfamilie genutzt wird, liegt in den Kensington Gardens im Royal Borough of Kensington and Chelsea. Ein großer Teil des Palastes steht Besuchern offen.
• Wie das London Eye ein kostspieliges Vergnügen, aber eins, das man sich zumindest einmal gönnen sollte, ist der Besuch der Shard, zu finden im Londoner Stadtteil Southwark. Der Wolkenkratzer wurde 2012 fertiggestellt. Mit 209,6 Metern ist The Shard das höchste Gebäude Großbritanniens und das fünftgrößte Gebäude in Europa. Die Aussicht von der Plattform aus ist grandios – kann ich bestätigen.
• Ein Pflichttermin bei jedem Londonbesuch ist für mich auch ein Abstecher nach Camden Town bzw. zum Camden Market. Allein schon, um sich durch das Streetfoodangebot zu testen. Oder natürlich auf außergewöhnliche Modetrends, Schmuck und Taschen zu stoßen.
• Ein weiterer Stadtteil, der zwar sehr überlaufen ist, aber bei keinem Besuch fehlen darf, ist ein Abstecher nach Notting Hill bzw. zur Portobello Road. Durch den gleichnamigen Film bekannt, wird dieser Straßenmarkt bzw. das wunderschöne Wohnviertel wahrscheinlich jedem ein Begriff sein. Außerdem sind in der Gegend unzählige Lokale zu finden.
• Nachdem ich jetzt schon die Aufmerksamkeit aller Foodies habe, entführe ich euch gleich weiter zum Borough Market, einer der ältesten Lebensmittelmärkte Londons, der im 13. Jhd. entstanden ist. Ihr könnt hier Köstlichkeiten aus aller Welt finden, genauso wie allerfeinstes Streetfood und verschiedenste Gebäckkreationen. Obst, Gemüse, Fleisch, Fisch – was auch immer das Herz begehrt, könnt ihr hier erwerben.
• Selbst wenn man seine Zeit auf Städtetrips nicht mit Shopping vertrödeln möchte, ein Besuch von Harrods und, meinem Favoriten, dem Liberty Kaufhaus muss trotzdem sein. Allein schon für die Architektur und die Schätze, die dort zu entdecken sind. Die Foodhalls bei Harrods begeistern bestimmt auch Shoppingmuffel.

• Etwas, das man von England wissen muss – so gut wie alle Museen können bei freiem Eintritt besucht werden. Auch das Natural History Museum. Vor allem die zahlreichen Dinosauerierskelette ziehen Besucher, egal ob jung oder alt, an.
• Ebenfalls bei freiem Eintritt kann die National Gallery, die ihr am Trafalgar Square findet, besucht werden. Sie zählt zu den bedeutendsten Gemäldegalerien der Welt. Mit rund 6,5 Millionen Besuchern pro Jahr gehört das Museum zu den meistbesuchten weltweit. Rund 2.300 Gemälde werden hier ausgestellt.
• Auch der Eintritt ins Victoria and Albert Museum ist frei. Es beherbergt die größte Sammlung von Kunstgewerbe und Design der Welt aus 3000 Jahren Geschichte. Von Keramik und Glas bis zu Schmuck, Möbel, Fotografien und Mode sind hier die verschiedensten Themen vertreten. Es wurde 1852 gegründet.
• Wenn man jüngeres Publikum unterhalten möchte, kann ein Besuch von Chinatown, Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett, London Dungeon oder der Harry Potter Studios genau das Richtige sein. Auch an dieser Stelle empfiehlt es sich, Tickets zuvor zu buchen, um bösen Überraschungen vorauszuplanen, nämlich solchen zum Beispiel, dass man überhaupt keine Tickets mehr bekommt und draußen bleiben muss.

Wenn ihr die letzten Punkte aufmerksam durchgelesen habt, bin ich mir sicher, es wird ein Auffrischen von bereits bekannten Fakten gewesen sein. Aber natürlich habe ich auch noch ein paar weitere Tipps für euch, die nicht unbedingt auf jeder gängigen London-to-do-Liste stehen.

Hier noch meine ganz persönlichen London-Tipps:

• Bereits in der Aufzählung vorhin habe ich das Natural History Museum, die National Gallery und das Victoria and Albert Museum erwähnt. Vor allem Letzteres möchte ich euch absolut ans Herz legen. Ich weiß jetzt schon, ich werde zu einem späteren Zeitpunkt mit mehr Zeit wiederkehren, denn diese Sammlung ist kaum zu bewältigen, aber absolut sehenswert. Und das Beste an britischen Museen, der Eintritt ist immer frei.
• Deshalb kann ich euch zusätzlich die “Iconic Images Gallery” ans Herz legen. Wer sich für Fotografie interessiert, wird hier auf seine Kosten kommen. Ein Regentag bei einem Londonbesuch ist so gut wie immer dabei und wo kann man so einen besser verbringen, als in einem Museum!
• Wenn London kein Neuland mehr ist, macht es Sinn, die gängigen Sehenswürdigkeiten eher links liegen zu lassen und sich auf unbekannte Pfade zu begeben. Genau das haben wir dieses Mal gemacht. Wir haben uns einen Bezirk nach dem anderen vorgenommen. Somit lernt man nicht nur neue Gegenden der britischen Hauptstadt kennen, sondern kann auch den Touristenmassen entfliehen. Egal ob man durch malerische Wohnbezirke wie Kensington, Chelsea, Mayfair oder Belgravia spaziert oder das andere London in Camden, Shoreditch oder auch Covent Garden erkundet. Zugegeben, man läuft dabei zwar so einige Kilometer ab (bei uns waren es in der Woche über hundert), aber man lernt dabei ein vollkommen anderes London kennen.
• Zu einigen Lokaltipps komme ich gleich noch, allerdings möchte ich bereits an dieser Stelle unbedingt den “Mercato Mayfair” erwähnt haben. Ein Food-Court in einer ehemaligen Kirche untergebracht mit unterschiedlichen kulinarischen Angeboten, Bars und einem Weinkeller. Richtig genialer Spot, um einen ereignisreichen Tag in London ausklingen zu lassen.
• An diese Stelle passt auch sehr gut Neal´s Yard in Covent Garden bzw. Seven Dials. Seven Dials ist ein Knotenpunkt, an dem sieben Straßen aufeinandertreffen. In diesem Gebiet sind unzählige Lokale und Shops zu finden. Nicht verpassen sollte man den “Seven Dials Market”, eine Food-Hall mit den unterschiedlichsten Restaurants und mittig angebrachten Sitzmöglichkeiten, wie man es aus den Staaten kennt. Richtig geniale Stimmung mit den Lichterketten, die alles miteinander verbinden.
• Ein Muss für jeden Bücherwurm, wie ich es einer bin, ist der Bookshop “Daunt Books” in Marylebone, der in einem original edwardinischen Gebäude untergebracht ist und durch eine hölzerne Eichengallerie und viel Möglichkeit zum Stöbern begeistert.
• Wer kein Ticket in die Warner Brother Studios ergattern kann oder einem der Eintrittspreis schlicht zu hoch ist, allerdings trotzdem Lust hat, Harry Potter Vibes zu verspüren, dem möchte ich eine ganz bestimmte Adresse ans Herz legen und zwar “Goodwin´s Court”. Ob es so ist, weiß ich nicht, aber diese Gasse könnte Vorlage für eine gewisse Winkelgasse gewesen sein …
• Wer gerne durch antiquarische Buchläden stöbert, wird seit dem 17. Jahrhundert in Cecil Court fündig. Diese Fußgängerzone mit viktorianischen Ladenfassaden in Westminster verbindet die Charing Cross Road und die St. Martin´s Lane und ist seit den 30er Jahren als “Booksellers´Row” bekannt.
• Wenn wir schon beim Buchthema sind, wie wäre es mit einer Buchhandlung am Wasser? Die Buchhandlung “Word on the Water” ist ein auf einem Boot untergebrachter Bookshop und der Name Programm.
• Ebenfalls sehr empfehlenswert ist der Brick Lane Market in Shoreditch. Wer Vintagemode und Raritäten aus der Vergangenheit liebt, wird hier seine Freude haben.
• In London stolpert man regelrecht über wunderschöne Passagen wie Leadenhall Market, die Royal Arcade, die Burlington Arcade, usw. Also immer ein Auge offen halten und einen Blick in Hinterhöfe werfen.
• Nicht mehr ganz so unbekannt wie vor ein paar Jahren, aber trotzdem soll es angeblich sogar Londoner geben, die nichts von dieser Möglichkeit wissen: mit dem Boot von Paddington nach Camden zu fahren (oder natürlich auch in die andere Richtung). Little Venice in Paddington erinnert mich zwar immer eher an Amsterdam als tatsächlich an Venedig, aber das sei nur am Rande erwähnt. Die einstündige Fahrt durch Kanäle ist eine ruhige Abwechslung zum sonst so geschäftigen London und wieder eine komplett andere Art, die britische Hauptstadt zu erkunden.

So, ich denke, ihr seid jetzt erst einmal gut mit Wissen versorgt, denn aus eigener Erfahrung kann ich bestätigen, egal wie viel Zeit man in London verbringt, man wird jedes Mal wieder auf Neues stoßen. Auch meine Aufzählung wird bestimmt noch weiter anwachsen.

Neben all der Kultur und Unterhaltung darf aber natürlich eins niemals zu kurz kommen, die Kulinarik. Für Menschen wie mich ist London ein Traum. Ich könnte mich ja rein durch Coffee Shops und Pubs ernähren und wenn ich ehrlich bin, habe ich das in dieser Woche auch genau so gehandhabt. Dabei habe ich ein paar sehr geniale Spots entdeckt, die ich euch natürlich nicht vorenthalten werde:

Meine liebsten Foodspots in town:

Wer mich kennt, weiß, dass ich mir vor jeder Reise (zumindest eine mentale) Liste erstelle, von landesüblichen “Dingen”, die ich kosten möchte – zumindest soweit das als Vegetarier möglich ist. Ganz oben auf meiner UK-Liste steht dabei immer Pimm´s Cup, Afternoon Tea bzw. High Tea inklusive Scones und Clotted Cream, vegane Fish and Chips (hat es in Schottland überall gegeben), Soup of the Day (gibt es normalerweise ebenfalls in jedem Pub) mit Brot und Salted Butter und generell die Pubkultur feiern.
Ob es mir gelungen ist, meine Liste “abzuarbeiten”? Ich würde sagen, das erfahrt ihr in meinem momentan noch in Arbeit befindendem Travel-Diary in Kürze. An dieser Stelle verrate ich euch aber schon mal meine liebsten Locations in town, wenn es an Genuss geht, wobei, lasst mich noch etwas an dieser Stelle gesagt haben: Selbst wenn ich den Rest meines Lebens jeden Tag in dieser Stadt verbringen würde, es wäre unmöglich, jedes Lokal, das mich anspricht, zu testen. Dafür reichen zwei Leben nicht aus (und auch kein gewöhnliches Einkommen, wenn wir ehrlich sind).

• Da London ohne Pubs nicht eimal vorstellbar ist, fangen wir doch gleich damit an. Am ersten Abend sind wir eher durch Zufall über “The Swan” in der Nähe unseres Hotels gestolpert. Die Live-Musik hat uns mehr oder weniger magisch angezogen und auch der Rest hat nicht enttäuscht. Nur eins muss erwähnt werden: Lokale und Pubs sind unglaublich teuer! Für zwei Getränke plus Chips (also Pommes) in einer kleinen Schale als Snack haben wir über vierzig Pfund bezahlt. Und das war beinahe noch preiswert … Wie auch immer, wenn man es weiß, kann man sich darauf einstellen. Und wie gesagt, eine Londonreise, ohne Pubbesuch, ist undenkbar.
  “THE SWAN” – near Hyde Park, 66 Bayswater Road
• An meinem Geburtstag sind wir eher zufällig im “The Champion” gelandet und ich habe es dort geliebt. Die gesamte Fensterfront war an diesem lauen Abend geöffnet und die Stimmung mit nichts zu vergleichen. Das Essensangebot in britischen Pubs sollte ich nicht erklären müssen. Aufgefallen ist mir, dass die meisten Pubs sogar eine völlig idente Karte anbieten. Und das meine ich wortwörtlich – sogar am selben Papier ausgedruckt. Allerdings weiß man so zumindest, was man erwarten kann. Richtig gemütliches und uriges Lokal, das ich ebenfalls absolut empfehlen möchte.
  “The Champion Pub & Restaurant” – 1 Wellington Terrace, Greater London
• Ein Pub, das ich mir vor der Reise rausgesucht hatte, allerdings haben wir es schlussendlich leider doch (noch) nicht hingeschafft und ich bereue es wirklich, denn es wäre – zumindest optisch – genau meins gewesen, ist “The Pelican”. Ich garantiere euch, bei meinem nächsten Londonbesuch, der bestimmt nicht lang auf sich warten lassen wird, steht dieses Lokal an erster Stelle.
  “The Pelican” – Notting Hill, 45 All Saints Road
• Kommen wir zu meiner zweitliebsten Lokalform in London, all diese genialen Coffee Shops, von denen es gefühlt mehr gibt, als London Einwohner hat.
  Obwohl ich mir diese Kette zuvor sogar rausgesucht hatte, war es nicht geplant, dass wir gleich als Erstes dort landen. Und auch nicht, dass ich danach am liebsten über jeden einzelnen Standort hergefallen wäre (und das bestimmt noch werde). Ich hatte dort ungelogen den besten Chai meines Lebens. Und auch das Banana Bread bei meinem ersten Besuch sowie das Croissant und Cinnamon Swirl bei einem anderen waren sensationell gut. Ab sofort ein Muss für mich bei jedem Londonbesuch.
  “The WatchHouse” – Standort 1: Covent Garden, 28-29 Southhampton Street/Standort 2: near Tower Bridge, 37 Shad Thames
• Ebenfalls sehr weit oben auf meiner Liste, da es mich optisch komplett überzeugt hat, im Endeffekt aber viel kleiner war als gedacht, andererseits SO extrem gemütlich, dass ich meine Wahl keinesfalls bereue, ist “Kuro Coffee” (nicht zu verwechseln mit “Kuro Eatery”, das Lokal nebenan). Auch hier war mein Chai und das Croissant (ich weiß, ich weiß, ich bin nicht sehr einfallsreich, was Frühstück angeht) sensationell gut.
  “Kuro Coffee” – Notting Hill, 3 Hillgate Street.
• Ebenfalls in Notting Hill befindet sich das “Chai Guys Bakehouse”, das von sich selbst behauptet, den besten Chai der Stadt anzubieten, was ich natürlich sofort testen musste. Tatsächlich muss ich zugeben, dass ich in ganz London nirgendwo einen schlechten Chai getrunken habe. Ganz im Gegenteil, allesamt waren die besten, die ich jemals irgendwo bestellt habe. Viel würziger und traditioneller als bei uns. Allerdings war dieser hier im Bakehouse nicht unbedingt mein liebster, aber das kommt wohl immer auf den persönlichen Geschmack an. Sehr wahrscheinlich war er trotzdem der authentischste.
  “Chai Guys Bakehouse” – Notting Hill, 193 Portobello Road

• Am “Café Jumo” sind wir am Vortag vorbeispaziert und da es so gemütlich ausgesehen hat, wir zu dem Zeitpunkt allerdings gerade gegessen hatten, haben wir es am nächsten Morgen noch einmal angesteuert und das war mit das beste Frühstück der Woche. Ich kann nicht genau festmachen, was es war, aber in unserer Fensternische war es so unglaublich gemütlich und mein Bagel bzw. der Halloumi-Wrap meines Mannes waren göttlich. Ohne Witz, ich könnte das ab sofort jeden Tag essen. Also meine absolute Empfehlung.
  “Café Jumo” – 32B Kensington Church Street 
• Mein Coffee Shop Highlight war der perfekte Ort, um in meinen Geburtstag zu starten: “Nagare Coffee” in Shoreditch. Ich habe mich bereits zu Hause in die Fotos des Interieurs verliebt und wurde auch vor Ort nicht enttäuscht. Es war zwar ungefähr 100% kleiner, als ich es mir vorgestellt hatte, aber das hat nichts daran geändert, dass ich mich von der ersten Sekunde an wohlgefühlt habe. Und mein Chai und das Banana Bread waren perfekt. Ab sofort für mich bestimmt auch ein Pflichtort bei jedem Londonbesuch.
  “Nagare Coffee” – Spitalsfield, 40 Brushfield Street
• Ein weiteres absolutes Highlight war das “Ozone Coffee” in Shoreditch. Vom Interieur her hätte ich dort sofort einziehen können. Ich liebe diesen Style, hat mich doch sehr an ein gewisses Loft in Wien, das wir alle aus meinen Büchern kennen und bisher nur in meinem Kopf existiert hat, erinnert. Leider hatte die Küche bereits geschlossen, aber ich kann auch hier schon jetzt sagen, dass es bestimmt nicht mein letzter Besuch war. Schon allein wegen des extremst freundlichen Personals.
  “Ozone Coffee” – Shoreditch, 11 Leonard Street
  
• Auch die “St. John´s Bakery” in Covent Garden hatte ich auf meiner Liste und lasst mich euch sagen, das war bestimmt eins der besten Croissants und das beste Zimtgebäck, das ich je hatte.
  “St. John´s Bakery” – 3 Neal’s Yard
• Und zuletzt habe ich noch ein paar Coffee Shops, zu denen ich es aus den einen oder anderen Gründen dieses Mal nicht geschafft habe (meist war schlicht und einfach kein Platz mehr frei und es wird nie passieren, dass ich mich ewig anstelle, um auf einen Tisch zu warten), aber ein Besuch wird bestimmt nachgeholt:
  Da wäre zum Beispiel ein Café in einer ehemaligen Kirche untergebracht. Sogar die Kirchenbänke stehen noch, sodass man seinen Kaffee einmal auf andere Art genießen kann – “Host Café”/St. Mary Aldermary, 69 Watling Street.
  Auch “TomTom Coffee” steht noch immer auf meiner Liste und wartet auf meinen nächsten Londontrip:
  “TomTom Coffee”/114 Ebury Street
  Genauso wie “26 Grains” in Neal´s Yard, das leider gerade geschlossen hatte, als wir daran vorbeigekommen sind.

Ein Bett und Dach über dem Kopf braucht der Mensch auch:

Tatsächlich war es sogar schon unser zweiter Aufenthalt im “Grand Royale Hotel Hyde Park” und obwohl es ein paar Pannen bei diesem Aufenthalt gegeben hat und ich dieses Hotel aus verschiedenen Gründen nur unter Vorbehalt empfehlen möchte, weiß ich für mich selbst bereits heute, dass ich auch beim nächsten Mal wieder hier unterkommen werde.
Sagen wir, wie es ist, die Lage und die Architektur samt Lobby machen jeden anderen Makel belanglos. Direkt neben einer Tube-Station gelegen, gegenüber vom Hyde Park und umgeben von Pubs, Restaurants und Supermärkten, nur wenige Gehminuten von Nottling Hill entfernt – muss ich mehr sagen? Wenn man das Hotel betritt, bekommt man seinen Mund vor Staunen nicht mehr zu, und genauso wenig möchte man seine Augen schließen, auch wenn nur um zu blinzeln, da es so viel zu sehen und bestaunen gibt.
Dass wir an einem Tag keine Handtücher bekommen haben und am nächsten aufs Klopapier vergessen wurde und ich mit zig blauen Flecken wieder heimgekehrt bin, da das Zimmer SO klein war, dass man sich nicht, ohne irgendwo anzustoßen, vorwärtsbewegen konnte, ist für mich in diesem Fall nur eine Randnotiz. Das muss allerdings jeder für sich selbst entscheiden.So, ich würde sagen, ihr seid jetzt erst einmal bestens mit Informationen versorgt und ich ignoriere an dieser Stelle die Wortanzahl, die mir verurteilend da unten entgegenblinkt. Ich gebe ja auch schon Ruhe. Andererseits, ich habe euch immerhin vorgewarnt. Und ich weiß noch immer nicht, wie ich alles, was ich euch noch erzählen möchte, in nur einem weiteren Beitrag unterbringen soll … Aber eins verspreche ich euch trotzdem, wir lesen uns in Kürze mit einer Fortsetzung wieder. Und dann geht es endlich an die persönlichen Erlebnisse, versprochen!

eine Lieben, ich MUSS mich an dieser Stelle nun kurz halten, sonst knacke ich meinen eigenen Rekord und das wäre nichts, auf das ich stolz sein sollte. Haltet mir hier die Stellung, setzt euch für diesen Beitrag ein Lesezeichen für euren nächsten Londonbesuch und schaut in exakt einer Woche wieder vorbei, dann dürfte mein Travel-Diary endlich fertig sein und es wird genauso wie dieser Trip: legendary!
Alles Liebe, love&peace, 

*Quellen: Wikipedia, Google Recherche, eigene Erlebnisse