Was ich von Thoreau gelernt habe

Zitate aus: Henry David Thoreau: Walden oder Leben in den Wäldern, 2016 Nikol Verlagsgesellschaft mbH & Co.KG, Hamburg, zugrunde liegende Ausgabe: Walden oder Leben in den Wäldern, 1922 Eugen Diederichs Verlag, Jena
*Informationen über Thoreau – Wikipedia und Google Recherche

Meine Lieben, oft sind es nur einige wenige Worte, manchmal sind es ganze Textpassagen, die mich an einem bestimmten Punkt tief in mir berühren. Die etwas Undefinierbares auslösen, sodass ich sie bis in die Kernessenz zerpflücken will und alles über sie und ihre Entstehung erfahren muss.
“Der Club der toten Dichter” ist, wie ihr wisst, einer meiner absoluten Lieblingsfilme, der allerdings hier und heute keine Rolle spielt, nur bis zu dem Grad, dass er mich dazu gebracht hat, dieses Werk von Henry David Thoreau zu lesen, zu studieren – und mein Leben und Denken damit gehörig auf den Kopf gestellt hat.

Es war dieses eine Zitat, das etwas in mir wachgekitzelt hat, das schon länger nicht mehr im Tiefschlaf verharren wollte und auf gewisse Weise den Anfang einer Veränderung einläutete bzw. begleitete:

“Ich zog in die Wälder, weil ich den Wunsch hatte, mit Überlegung zu leben … um beim Sterben von der Entdeckung bewahrt zu bleiben, daß ich nicht gelebt hatte. Ich wollte nicht das Leben, was kein Leben war. Das Leben ist so kostbar. Auch wollte ich keine Entsagung üben – höchstens im Notfall. Ich wollte tief leben, alles Mark des Lebens aussaugen, so herzhaft und spartanisch leben, daß alles, was nicht Leben war, aufs Haupt geschlagen würde. Ich wollte mit großen Zügen knapp am Boden mähen, das Leben in die Enge treiben und es auf die einfachste Formel bringen …”

Henry David Thoreau gilt als einer der großen Dichter Nordamerikas und wurde 1817 in Concord/Massachusetts geboren. 1845 zog er im Alter von 27 Jahren in die Wälder, baute sich eine Blockhütte abseits der Zivilisation an einem einsamen Waldsee und lebte dort zwei Jahre lang im Einklang mit der Natur. Sein 1854 erschienenes Werk (das er zuvor sieben Mal überarbeitet hat) “Walden oder Leben in den Wäldern”, das dieses Selbstexperiment beschreibt, wurde zum Klassiker des alternativen Lebens.

Tatsächlich steht das Buch schon seit zwei oder drei Jahren in meinem Bücherregal. Immer wieder habe ich es hervorgeholt, darin geschmökert, es dann aber doch wieder zur Seite gelegt. Warum? Das kann ich nicht beantworten. Vielleicht hat der augenblickliche Moment noch nicht gepasst. Das passiert mir öfter. Jeder Lebensabschnitt, jede Entwicklungsphase hat ihren eigenen Zeitpunkt und offensichtlich befinde ich mich gerade wieder in genau so einer Umbruchphase, obwohl ich es eigentlich lieber Weiterbildungsphase nennen möchte.
Wie ich euch erzählt habe, beschäftige ich mich zurzeit eingehender mit dem Existenzialismus und gehe vollkommen darin auf. Und auch wenn vielleicht viele Literaturexperten gerade die Hände über den Köpfen zusammenschlagen, passt für mich Thoreaus “Walden” doch perfekt zu meiner momentanen Lektüre.

Keine Angst, ich habe nicht vor, hier einen “Schulaufsatz” zum Thema US-amerikanische-Dichtkunst zu verfassen. Ganz im Gegenteil. Aber ich möchte einige meiner Lieblingszitate aus diesem Buch wiedergeben und euch erzählen, was sie mit mir gemacht haben. Und vielleicht machen sie ja auch etwas mit euch …

“Jedesmal wenn ich einen Einwanderer sah,
der dahinschwandt unter dem Bündel,
das all sein Hab und Gut enthielt –
es sah aus wie ein ungeheurer Buckel,
der hinten aus dem Nacken herauswuchs –
habe ich ihn bemitleidet,
nicht weil das all seine Habe war,
sondern weil er alles das zu schleppen hatte.
Wenn ich schon meine Falle zu tragen habe,
so will ich dafür sorgen,
daß sie leicht ist und meine Lebenskräfte nicht wegschnappt.”

Was mich besonders an “Walden” fasziniert, ist der Fakt, dass die Erzählung aus dem 19. Jahrhundert stammt, allerdings in vielen Bereichen eins zu eins in die heutige Zeit übertragbar ist. Thoreau übt Kritik an der kapitalistischen Weltanschauung, ein in sich krankes System. Ein Mann mit viel Besitztum ist seiner Ansicht nach nicht reich, sondern im Grunde Sklave dieses Besitzes.
Während seines zweijährigen Lebens im Wald lernte Thoreau zwischen den vermeintlichen und den tatsächlichen Grundbedürfnissen des menschlichen Daseins zu unterscheiden.

“Walden oder Leben in den Wäldern” ist ein Aufruf zum Minimalismus und zur Selbstbeschau. Sein Wunsch nach Selbsterkenntnis wird zu einem Wunsch der Selbstbefreiung. Sein Werk inspirierte die Naturschutzbewegung des 20. Jahrhunderts, genauso wie die 68er Bewegung. Mahatma Gandhi berief sich im Bezug auf eine asketische Lebensführung ausdrücklich auf “Walden”.
Egal ob beinahe zweihundert Jahre, fünfzig Jahre, gestern oder heute – Thoreaus Erkenntnisse und Beobachtungen sind so aktuell wie eh und je.
Und rütteln auf.

“Das Leben nah am Knochen ist am wohlschmeckendsten …
Mit überflüssigem Reichtum kann man nur Überflüssiges kaufen.
Es bedarf nicht des Geldes,
wenn man sich Nahrung für die Seele kaufen will.”

Es wäre eine Lüge, würde ich behaupten, dass ich nicht einmal vollkommen anders gedacht habe. Es gab eine Zeit, da hätte ich über Thoreaus Experiment und dieses Werk wahrscheinlich den Kopf geschüttelt. Ich war, wie die meisten, der Meinung, dass der “Sinn des Lebens” darin besteht, voranzukommen, erfolgreich zu sein, dann noch erfolgreicher, immer mehr Besitz anzuhäufen, sich immer mehr leisten zu können – denn dann hast du es geschafft. Dann bist du jemand.
Meine eigene Erkenntnisphase, für die ich nicht einmal zwei Jahre abseits der Zivilisation im Wald leben musste, hat vor einigen Jahren – vor ziemlich genau zehn Jahren – begonnen.

Anlässlich unseres zehnten Hochzeitstages haben mein Mann und ich zwei Wochen in Irland verbracht. Zuvor hat mich ein “Natururlaub” nie interessiert. Ich wollte Städte erkunden, die nächste Shoppingmeile nicht weiter als einen Steinwurf entfernt, Restaurants und den Luxus eines Taxis in greifbarer Nähe. Diese Reise nach Irland lag komplett außerhalb meiner Komfortzone. Die Landschaft und Natur erkunden abseits vom Stadttrubel und Verkehrslärm.
Doch diese Reise hat etwas mit mir gemacht.

“Daß man die besten Jahre des Lebens dem Gelderwerb opfert,
um sich in den minder wertvollen Jahren
einer fragwürdigen Freiheit zu erfreuen,
erinnert mich an jenen Engländer,
der nach Indien ging,
sich dort ein Vermögen verdienen wollte,
um nach England zurückzukehren
und dort ein Dichterleben führen zu können.
Er hätte nur von vornherein in eine Dachkammer ziehen sollen!”

“Wir müssen lernen wieder wach zu werden und uns wach zu erhalten,
nicht durch mechanische Hilfsmittel,
sondern durch das unendliche Erwarten des Sonnenaufgangs.
Das darf uns selbst im tiefsten Schlummer nicht verlassen …
Erwacht sein, heißt leben!”

Auch wenn ich es heute selbst nicht richtig begreifen kann, dass zwei Wochen so eine Veränderung in Gang setzen können, hat diese Reise tatsächlich den Anstoß geliefert, mein Leben zu hinterfragen und zu überdenken. Es war nichts, was ich erzwingen musste oder großartig so beschlossen habe. Ich habe nur plötzlich gemerkt (oder mich daran erinnert), wie viel mehr es einem gibt, wenn man mit der Natur im Einklang lebt. Wenn man sich an dieser Kraft nährt. Wie viel reicher es macht, Erinnerungen und Momente zu sammeln, Meeresrauschen und Windböen einzufangen, als Geld anzuhäufen. Dass dies die Schätze sind, die unzerstörbar, unbezahlbar und unverzichtbar sind.

Ja, schon klar, das hört sich alles sehr pathetisch an.
Natürlich wurde ich nicht innerhalb von zwei Wochen ein neuer Mensch, aber es war der erste Schritt einer Veränderung, die sich langsam nach und nach weiterentwickelt hat (und sehr wahrscheinlich davor schon auf gewisse Weise begonnen hat).

“Hier ist das Leben – ein im Wesentlichen von mir noch nicht versuchtes Experiment.
Daß sie es versuchten, nützt mir nichts.
Zu irgend einer Erfahrung,
die ich für wertvoll halte,
haben meine Ratgeber,
nach meiner Überzeugung,
nichts zu sagen gehabt.”

“Bei jedem Wetter, zu jeder Tages- oder Nachstunde
versuchte ich den gegebenen Augenblick zu benutzen.
Immer war ich bedacht dort Fuß zu fassen,
wo zwei Ewigkeiten
– Vergangenheit und Zukunft –
zusammentreffen,
d.h. gerade im jeweiligen Augenblick.”

Vielleicht erinnert ihr euch, in einem meiner letzten Beiträge habe ich erzählt, dass ich mich eine Zeitlang in meinem Leben verlaufen hatte. Dass ich mich verloren hatte und nun immer mehr zu mir zurückfinde. Ich bin zuvor immer nur gerannt. Von einer Reise zur nächsten, von einem Geschäft zu dem daneben, von einem Erlebnis zum anderen. Immer in Bewegung, nie innehalten, nie etwas wirklich wahrnehmen, immer nur Gelaufe.
Allein wenn ich daran zurückdenke, geht mir die Puste aus.
Wahrscheinlich, wenn ich ehrlich bin, bin ich vor irgendetwas davongelaufen – nur nicht stehen bleiben. Nur nicht nachdenken. Immer in Bewegung bleiben, dann schweigt der Kopf. Oder ich muss ihm zumindest nicht zuhören.

Und plötzlich war der Lärm weg. Plötzlich war die Bewegung weg und ich musste mich mit dem Ist-Zustand beschäftigen. Mit mir als Person. Beides hat mir überhaupt nicht gefallen. Mir hat der Mensch nicht gefallen, der mir im Spiegel entgegengeblickt hat. Also musste ich in meine eigene Hütte ziehen, in die Hütte in mir, um dieselben Erkenntnisse zu gewinnen wie Thoreau im Wald, lang bevor ich jemals eine Zeile von ihm gelesen hatte.

“Mit jedem Tag werden unsere Kleider uns selbst ähnlicher.
Immer mehr nehmen sie von dem Charakter des Trägers in sich auf …
Niemals sank ein Mensch in meiner Achtung,
weil er einen Fleck in seiner Kleidung hatte.
Und doch: ich bin überzeugt,
im allgemeinen ist man mehr darauf bedacht,
moderne oder wenigstens reine und fleckenlose Kleider zu haben
als ein reines Gewissen.”

“Kinder, die Leben spielen,
begreifen seine wahren Gesetze und Beziehungen klarer
als Erwachsene, die es nicht würdig verbringen können,
die sich aber wegen ihrer Erfahrungen,
d.h. wegen der erlittenen Enttäuschungen für weiser halten.”

Noch vor zehn Jahren hätte ich selbst kein Wort schreiben können. Kein Gedicht, kein Buch. Da wäre einfach nichts gewesen außer Leere in mir. Weil es zu laut war. Zu wild. Zu viele Eindrücke, die den wichtigen Dingen den Platz weggenommen haben.
Jetzt liebe ich die Stille in mir.
Und wenn es doch wieder einmal zu laut wird (um mich und in mir), wie es vor kurzem der Fall war, dann drücke ich auf Pause, dann hole ich mir die Stille zurück, bis sich wieder Neues in mir formen kann.

Nichts verschafft mir persönlich mehr Reichtum, als die Möglichkeit zu schaffen. Etwas entstehen zu lassen. Etwas, das ich geschrieben habe, in meinen Händen halten zu können. Das ist purer Luxus. Die Möglichkeit, das tun zu können, was mich so sehr erfüllt. Dies mit anderen teilen zu können. Etwas für andere tun zu können. Ja, ich bin wahrlich reich.

“Ein geschriebenes Wort ist die wertvollste Reliquie.
Es ist etwas, was uns innerlich verwandt ist,
und doch zugleich,
mehr als irgend ein anderes Kunstwerk,
der Allgemeinheit angehört.
Es ist das Kunstwerk, das dem Leben am nächsten steht.
Es kann in jede Sprache übertragen,
und nicht nur von allen menschlichen Lippen gelesen,
sondern auch geatmet werden.”
“Bücher sind der aufgespeicherte Reichtum der Welt
und das reale Erbe von Generationen und Völkern.”

“Wenn wir nur auf das unser Augenmerk richteten,
was unvermeidlich ist und Extistenzberechtigung besitzt,
so würden die Straßen von Musik und Poesie widerhallen.
Wenn wir ohne Übereilung und weise sind,
so erkennen wir,
daß nur große und würdige Dinge ewig und absolut sind –
daß winzige Sorgen und winzige Freuden
nur Schatten der Wirklichkeit darstellen,
und dieser Gedanke stimmt froh und stolz.”

“Ich glaube, daß gerade die Menschen, welche ernstlich darauf Wert legen
ihre edleren und poetischen Fähigkeiten im besten Zustand zu erhalten,
animalische Nahrung und größere Nahrungsmengen irgend welcher Art
überhaupt vermeiden …
Es sei eine allgemeine Regel,
daß fast alle Insekten in diesem Zustand weniger fressen als im Larvenzustand.
Die gefräßige Raupe, die sich in einen Schmetterling verwandelte
und die gierige Made, welche zur Fliege wurde …
Es gibt ganze Nationen, die sich in diesem Larvenzustand befinden,
Nationen ohne Ideen, ohne Phantasie.”

Je weniger man um sich hat, je weniger Ablenkung, desto freier kann der Kopf sein, die Gedanken. Natürlich bin ich selbst weit entfernt von einem asketischen Leben, aber ich habe mich sehr wohl vom Überfluss entfernt. Ich denke auch, dass sich nicht alles vollkommen in die heutige Zeit übertragen lässt, was Thoreau damals schrieb. Trotzdem stimmt es mich traurig, wie wenig sich die Gesellschaft an sich weiterentwickelt hat.
Vielleicht werden wir in Zukunft gezwungen sein, zu einem reduzierteren Leben zurückzukehren. Der Klimawandel und die Auswirkungen des Raubbaus an der Erde sind kein Witz. Wir werden alle noch erleben, was wir uns jetzt nicht vorstellen können – oder wollen.

Ein Leben allein im Wald ist nicht die Antwort, aber vielleicht Thoreaus Erkenntnisse zwischen vermeintlichen und tatsächlichen Grundbedürfnissen des menschlichen Daseins. Wir müssen nicht zurück in unsere Höhle kriechen und Steinderl klopfen, aber vielleicht haben wir jetzt die Chance zu erkennen, was wirklich glücklich macht im Leben. Wie wenig wir brauchen, um Zufriedenheit zu verspüren. Die letzten zwei Jahre haben uns gezeigt, wie einfach wir auf Restaurantbesuche und Shoppingbummel verzichten können, aber wie schwer es fällt, sich von unseren Mitmenschen fernzuhalten. Und trotzdem tut es manchmal gut, sich allein auf sich zu reduzieren.

“Sei ein Kolumbus für völlig neue Kontinente und Welten in Deinem Inneren,
eröffne neue Bahnen nicht für den Handel, sondern für den Gedanken.
Jeder Mensch ist der Herrscher eines Reiches,
neben welchem das Reich des Zaren und ein kleines Ländchen,
ein Erdhügel ist, den das Eis zurückließ.”

“Meine Tage waren keine Wochentage,
waren nicht nach irgend einer heidnischen Gottheit benannt,
sie waren nicht in Stunden zerhackt,
noch durch das Ticken einer Uhr zerfetzt.
Nein, ich lebte wie die Puriindianer, die, wie man erzählt,
für gestern, heute und morgen nur ein Wort besitzen.”

“Walden oder Leben in den Wäldern” gilt nicht umsonst für viele als Kultwerk – gestern und heute. Zu Thoreaus Lebzeiten wurden nur 2.000 Stück davon verkauft, und trotzdem hat es die Gesellschaft aufgerüttelt, obwohl es bei gewissen Gesellschaftsschichten nicht gerade wohlwollend aufgenommen wurde.

Ob man es lesen möchte, bleibt jedem selbst überlassen. Ich muss gestehen, dass die Lektüre zeitweise recht mühsam war aufgrund der für unsere heutige Zeit “veralteten” Sprache, allerdings gewöhnt man sich schnell daran. Einige Passagen haben mich eher gelangweilt, dafür andere umso mehr zum Nachdenken gebracht. Was ich mit Sicherheit sagen kann – ich habe mich in vielen Dingen wiedergefunden, bestätigt und inspiriert gefühlt. Gewiss ist, dass mich einige Textstellen mein restliches Leben begleiten werden und sehr wahrscheinlich werde ich es immer wieder zur Hand nehmen.

“Möglicherweise entstand durch die zufällige Entdeckung der Wärme des Feuers
und durch die damit verbundene Nutzanwendung, die anfangs Luxus war,
unser heutiges Bedürfnis am Feuer zu sitzen …
Durch zweckmäßige Wohnung und Kleidung
bewahren wir vernünftigerweise unsere innere Wärme.
Wenn wir aber mit diesen Dingen, gerade wie mit der Feuerung, nicht Maß halten,
d.h. wenn die äußere Hitze größer ist als unsere Eigenwärme,
gibt´s da nicht ein Verbrühen?”

eine Lieben, ursprünglich hatte ich vor, “Walden oder Leben in den Wäldern” in mein Lesecafé aufzunehmen, aber irgendwie hat mir das nicht gereicht. Und ich weiß auch nicht, ob ich die Lektüre so anstandslos jedem empfehlen kann. Wie gesagt, es ist teilweise anstrengend zu lesen, aber ich bereue es keine Sekunde. Außerdem ist es bestimmt nicht für jeden Geschmack und jeden Menschen geeignet. Tatsache ist, dieses Buch hat mir das Gefühl gegeben, dass ich am richtigen Weg bin. Dass es nicht falsch sein kann, wenn man aus dem Hamsterrad ausbrechen möchte, aus dem Rad immer mehr besitzen zu müssen, immer mehr anzuhäufen, um schlussendlich unter diesem Berg zu ersticken. Dass es Freiheit wirklich gibt und es unglaublich reich macht, immer weiter zu versuchen, ihr näher zu kommen.
In diesem Sinne, love&peace, 

Und last but not least, mein (wahrscheinlich) Lieblingszitat, das ich tausendfach unterstreichen möchte:

“Will nicht jemand, während England sich bemüht, die Kartoffelfäule auszurotten, die Hirnfäule auszurotten versuchen, die so viel weiter verbreitet und so viel gefährlicher ist?”